我们都知道，在室内种植植物有益人体健康，比如可以改善空气质量和提高睡眠质量，还能通过照顾植物从而改善人的心理健康。不过室内植物的作用或许还远大于此。根据最近一篇刊登在《科学》的论文，人们可以通过对室内植物进行基因改造，使其成为监测居住环境是否出现细微异常的预警器。
该论文是由植物科学家尼尔.斯图尔德（Neal Stewart）和毕业于建筑设计专业的妻子苏珊（Susan. Stewart），以及苏珊的老师，建筑设计系助理阿布德耶（Rana Abudayyeh）合作完成。论文对未来进行了展望，通过应用合成生物学改造室内植物，可以使其兼具实用性和美学功能。
斯图尔德在论文中表示：植物除了能够装饰家居，还可以提醒人们注意环境中存在的危害。转基因植物可以作为一个预警系统，提醒我们室内存在霉菌、氡气或高浓度的挥发性有机化合物。研究小组计划将他们所培育的超级植物带入校园、医院、办公室以及家庭。
阿布德耶称，通过这项应用，室内环境能更好地回应居住者的健康需求，同时继续维持植物给人们带来的益处。他认为，未来人们可能需要密集的生物传感器，因此诸如『植物墙』一类的建筑设计可能是实现这一目标的最佳方式，这将使得空间中的生命亲元素在空间中能发挥更紧密的作用，从而以更全面的方式改善居住者的健康。
这一观点在理论上新颖独到，但实际操作起来可能会遇到一些问题。墨尔本树木医生史密斯（Karen Smith）说：尽管植物墙很时尚，但安装和维护成本很高。办公室里的大多数植物都需要时常更换，因为没有足够的阳光来为它们的生长供给养分。公共建筑中的职业健康安全政策也不太可能允许用这种方式来检测霉菌。
